Povo Dâw: A caça das formigas maniwaras por um povo que foi quase extinto

Nas margens do Rio Negro vive o povo Dãw. Durante muito tempo, a história deles esteve por um fio. Houve um período em que restavam menos de 60 pessoas. Ainda assim, eles seguiram sustentando aquilo que sempre orientou sua existência: a relação direta com a floresta, o conhecimento transmitido de geração em geração e a leitura atenta dos sinais da natureza.

Estar na comunidade Dãw é perceber que nada ali é separado. Alimentação, território, espiritualidade e cotidiano caminham juntos. E foi nesse contexto que acompanhamos uma prática ancestral comum entre diferentes povos indígenas da região: a caça das formigas maniwara.

As formigas maniwaras

As maniwara são formigas grandes, conhecidas pelas mandíbulas fortes e pelos ninhos profundos, escondidos sob o solo da floresta. Para quem vem de fora, pode soar estranho imaginar insetos como alimento. Mas ali, elas fazem parte do repertório alimentar e cultural — usadas para complementar pratos ou até consumidas como petisco.

A caça não é simples nem improvisada. Seguimos com as mulheres Dãw mata adentro, caminhando alguns quilômetros por trilhas que elas conhecem de memória.

Elas sabem exatamente onde procurar. Ao chegar aos ninhos, o processo começa com cuidado: cavar a terra, introduzir longas varas e folhas no solo, como se estivessem “pescando” as formigas de dentro da floresta. É um gesto preciso, aprendido na prática, repetido ao longo de gerações.

Passamos horas acompanhando esse processo. Em nenhum dos ninhos visitados, as maniwara apareceram. Para o povo Dãw, isso não é acaso. Segundo o conhecimento tradicional, quando as formigas não se mostram, é sinal de que há uma mulher grávida no grupo. Mesmo sem sucesso na caça naquele dia, a experiência não foi menor. Pelo contrário. Ela mostrou que, para os Dãw, o valor da prática não está apenas no resultado, mas no percurso, no tempo compartilhado e na leitura sensível do território.

Em outro momento, tivemos a chance de ver de perto a maniwara e também de prová-la já frita. Mas, tradicionalmente, muitos povos da região consomem essas formigas ainda vivas. Um costume que desafia nossos referenciais, mas que faz todo sentido dentro da lógica local.

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FAQ

Quem são os Dâw? Os Dâw são um povo indígena da Amazônia que esteve próximo da extinção e hoje mantém viva sua cultura, língua e relação profunda com a floresta.

Onde fica a comunidade Waruá? A comunidade Waruá está localizada às margens do Rio Negro, no município de São Gabriel da Cachoeira, no Amazonas.

O que é a maniwara? A maniwara é uma formiga tradicionalmente coletada e consumida por comunidades indígenas da região, fazendo parte da alimentação e da cultura local.

Por que as maniwara não apareceram? Segundo o conhecimento da comunidade, quando as maniwara não aparecem é sinal de que há alguém grávida no grupo — um aviso da floresta que deve ser respeitado.

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